Samsung a évité la grève de 48 000 salariés
mais le conflit sur les primes continue.

Le conflit social de Samsung Electronics a pris une ampleur exceptionnelle au printemps 2026. Deux grands syndicats réunissaient assez d’adhérents pour préparer un mouvement de dix-huit jours qui devait commencer le 21 mai, avec environ 48 000 salariés appelés à cesser le travail.

Le désaccord portait principalement sur le partage des profits. La demande mondiale de mémoire destinée aux centres de données et aux infrastructures d’intelligence artificielle a fortement relevé les prix des puces. Samsung, après avoir été distancé sur certains segments HBM, a retrouvé une rentabilité spectaculaire en 2026.

Les syndicats réclamaient une hausse du salaire de base plus élevée et surtout une nouvelle formule de participation aux bénéfices. L’une des demandes les plus emblématiques consistait à affecter 15 % du bénéfice d’exploitation aux primes, alors que Samsung défendait un système différent et plus encadré.

Le précédent SK Hynix a renforcé la pression. Le concurrent sud-coréen avait déjà accepté un mécanisme de partage des profits plus généreux, donnant aux salariés de Samsung un point de comparaison concret dans un secteur où les ingénieurs spécialisés en mémoire et en IA sont très recherchés.

Cette tension illustre plus largement la façon dont l’IA redistribue la valeur dans toute l’économie numérique. On retrouve cette accélération dans d’autres secteurs, comme avec Gemini Intelligence sur Android ou les nouveaux usages décrits dans notre comparatif Gemini vs ChatGPT 2026.

Le compromis obtenu le 20 mai sous médiation du ministre sud-coréen du Travail Kim Young-hoon a fixé une hausse moyenne des salaires de 6,2 %. Les syndicats demandaient initialement 7 %, ce qui situe l’accord légèrement en dessous de leur objectif sur le salaire de base.

Le point décisif concerne la division Device Solutions, qui regroupe l’activité semi-conducteurs. L’accord prévoit qu’une enveloppe équivalente à 10,5 % du bénéfice d’exploitation de cette division serve de base à une prime spéciale, versée principalement sous forme d’actions propres de Samsung.

Contrairement au système précédent, ce mécanisme peut conduire à des montants très élevés lorsque les profits de la mémoire explosent. Reuters estimait au moment de l’accord que certains salariés de la division puces pourraient théoriquement recevoir jusqu’à environ 416 000 dollars, selon leur situation et si les objectifs étaient atteints.

Le chiffre de 10,5 % doit être formulé avec précision : il ne s’agit pas d’une augmentation générale de salaire de 10,5 %, ni de 10,5 % du bénéfice total de tout Samsung Electronics. Il s’agit d’une formule de bonus rattachée aux performances de l’activité semi-conducteurs.

Le compromis a été rendu possible après cinq mois de négociations tendues. Il a aussi été facilité par la médiation gouvernementale, car une grève massive dans les fabs et fonctions associées faisait craindre des perturbations sur un marché mondial de la mémoire déjà sous tension.

Le point le plus important à actualiser est le statut de l’accord. Dans le fichier source, le vote devait encore avoir lieu jusqu’au 27 mai et une reprise de la grève restait possible. Cette information est désormais dépassée.

Le 27 mai, 62 616 membres des deux principaux syndicats ont participé au scrutin. Le taux de participation a atteint 95,5 % et 73,7 % des votants, soit 46 142 personnes, ont approuvé le texte. L’accord est donc devenu définitif et les partenaires sociaux l’ont signé le même jour.

Le résultat masque toutefois une fracture interne. Dans le grand syndicat regroupant surtout les salariés des semi-conducteurs, 80,6 % des votants ont approuvé le compromis. Dans l’autre grand syndicat, où les salariés de la division DX sont davantage représentés, seuls 21,1 % ont voté pour.

Cette différence explique pourquoi la crise sociale n’est pas totalement terminée. La grève massive qui menaçait la production de puces est écartée, mais une partie des salariés estime désormais que le nouvel accord avantage excessivement les métiers liés aux semi-conducteurs.

Il n’est donc plus juste de dire « la grève est seulement suspendue ». La formulation exacte en septembre 2026 est : la grève de 18 jours a été évitée après approbation de l’accord, mais un conflit séparé sur les écarts de bonus persiste.

Le conflit Samsung ne porte pas directement sur l’utilisation de l’IA dans les bureaux ou sur l’automatisation d’emplois. Il porte sur la richesse créée par l’explosion de la demande de composants indispensables à l’IA.

Au premier trimestre 2026, Samsung a annoncé un bénéfice d’exploitation d’environ 57 200 milliards de wons, plus de huit fois supérieur à celui d’un an auparavant. Reuters attribue cette envolée principalement à la hausse spectaculaire des prix et de la demande de mémoire.

Au deuxième trimestre, la progression s’est encore accélérée : Samsung a indiqué que le bénéfice de sa division puces avait été multiplié par plus de 250 sur un an, à 89 200 milliards de wons. L’entreprise estime par ailleurs que la pénurie de certains composants mémoire pourrait durer jusqu’en 2028.

Les salariés de Device Solutions considèrent donc qu’ils participent directement à une période historique de profits. Leur revendication était autant symbolique qu’économique : obtenir une part plus lisible des bénéfices générés par cette nouvelle demande.

Ce sujet dépasse Samsung. Les besoins des centres de données poussent toute l’industrie des semi-conducteurs à investir massivement en capacités, énergie et nouvelles usines. En septembre, les puces liées à l’IA sont devenues un moteur majeur des exportations sud-coréennes.

Cette dépendance à la fabrication de pointe apparaît également dans notre article sur Apple qui pourrait faire fabriquer certaines puces par Intel et dans le dossier sur les écrans 3D Samsung envisagés pour Apple.

Le nouvel accord a sécurisé la division semi-conducteurs, mais il a créé un autre problème : l’écart de rémunération avec Device eXperience, la division qui regroupe notamment smartphones, téléviseurs et électroménager.

Les salariés DX n’ont pas accès à la même formule de bonus, car leurs activités ne génèrent pas les mêmes profits. En juillet, Yonhap indiquait qu’un salarié de Device Solutions pouvait théoriquement recevoir jusqu’à environ 600 millions de wons de prime, tandis que l’enveloppe annoncée pour certains salariés DX tournait autour de 6 millions de wons en actions.

Cette différence a alimenté un sentiment d’injustice interne. Un syndicat centré sur les salariés non semi-conducteurs a contesté le processus et demandé une répartition plus commune des performances de Samsung.

Le mouvement ne s’est pas éteint pendant l’été. En août, des salariés ont manifesté près du siège de Samsung à Séoul. Début septembre, le syndicat Donghaeng a annoncé de nouvelles actions devant le domicile du président exécutif Lee Jae-yong à partir du 18 septembre.

Parmi les revendications figurent l’attribution de 1 000 actions Samsung par salarié DX, la création d’une enveloppe de performance commune à l’ensemble du groupe et une hausse identique du salaire de base entre divisions.

Cette question de redistribution dans un contexte de hausse des coûts rejoint d’autres tensions économiques traitées sur WY-Créations, notamment la hausse des prix Starlink en France.

Le fichier source évoquait une contestation potentielle de l’accord par des actionnaires. Depuis, la principale bataille juridique visible a surtout été menée par des syndicats représentant les salariés non semi-conducteurs.

Avant la fin du vote, une demande visant à empêcher le syndicat majoritaire de poursuivre les négociations avait déjà été rejetée par la justice sud-coréenne le 26 mai.

Après la signature du 27 mai, le syndicat Donghaeng a demandé la suspension de l’accord salarial. Le 23 juin, le tribunal du district de Suwon a rejeté ou déclaré irrecevable cette requête.

Le tribunal a notamment considéré qu’une partie de la demande concernant l’accord provisoire n’avait plus d’objet puisque le texte définitif avait été signé. L’accord salarial de mai est donc resté applicable.

Cette décision ne règle pas pour autant toutes les tensions sociales. Elle signifie seulement que la voie judiciaire engagée pour bloquer immédiatement l’accord n’a pas abouti.

La photographie actuelle est donc différente de celle de mai. L’accord salarial a été approuvé, signé et maintenu après les premières contestations judiciaires. Il n’existe plus de menace immédiate d’une grève nationale de 18 jours impliquant les 48 000 salariés initialement concernés.

En revanche, les tensions internes n’ont pas disparu. Les salariés DX poursuivent leurs actions et reprochent au dispositif de rémunération de récompenser très fortement la division puces tout en faisant porter aux autres métiers les conséquences de leur moindre rentabilité.

Le 8 septembre, le ministre Kim Young-hoon a également apporté une précision juridique importante. Selon de nouvelles lignes directrices gouvernementales, une grève exigeant directement qu’un pourcentage déterminé du bénéfice d’exploitation soit versé en prime ne serait pas considérée comme portant sur un objet de négociation collective et pourrait donc être illégale.

Le ministre a toutefois précisé que cette nouvelle interprétation ne s’appliquait pas rétroactivement à l’accord Samsung conclu en mai. Elle pourrait en revanche influencer la manière dont les syndicats formulent leurs futures revendications.

Le dossier Samsung est ainsi passé d’un risque industriel immédiat à un débat de fond sur la répartition des profits, l’équité entre divisions et la place des résultats financiers dans la négociation collective.

À court terme, l’accord a supprimé le principal risque : une grève de dix-huit jours dans un contexte de pénurie mondiale de mémoire aurait pu perturber la production et accroître les tensions sur les prix des composants.

Le risque actuel est davantage organisationnel. Samsung doit éviter qu’une politique de primes très favorable à Device Solutions provoque une perte de motivation ou une fuite des talents dans les autres divisions. La direction doit aussi gérer le coût potentiel du nouveau mécanisme de partage des profits.

Pour les consommateurs, aucune pénurie directement liée à cette grève ne s’est matérialisée. Les smartphones, téléviseurs et appareils Samsung n’ont pas été affectés par le mouvement annoncé, puisqu’il n’a finalement pas commencé.

Le marché de la mémoire reste néanmoins tendu pour des raisons indépendantes du conflit social. Samsung estime que certains déséquilibres entre l’offre et la demande peuvent durer jusqu’en 2028, sous l’effet des énormes besoins des centres de données.

Le contexte industriel sud-coréen demeure stratégique : début septembre, les semi-conducteurs représentaient une part exceptionnelle des exportations du pays et Samsung comme SK Hynix profitaient directement du cycle de dépenses lié à l’IA.

Pour replacer cette transformation technologique dans les usages grand public, consultez aussi notre guide des meilleures liseuses 2026 et notre analyse de Google Search et de l’IA agentique.