Et si votre prochain partenaire de running
était un robot humanoïde ?

Oui, et la réponse a changé de nature entre 2025 et 2026.

Il y a dix-huit mois, faire courir un humanoïde relevait encore de l’exploit d’ingénierie, à surveiller de près. Aujourd’hui, des dizaines de machines s’alignent sur la même course et la terminent.

Les organisateurs ont souligné que ce chrono était inférieur au record du monde masculin sur la distance, qui se situe sous les cinquante-sept minutes. L’affirmation est exacte sur le papier. Elle demande néanmoins d’être replacée dans son contexte.

Les deux courses n’obéissent pas aux mêmes règles. Les compétitions robotiques admettent des interventions techniques et des remplacements de batterie en cours d’épreuve, ce qui n’a aucun équivalent pour un athlète. Le parcours, les conditions et les critères de classement diffèrent également.

Ce robot revient dans toutes les discussions sur la vitesse robotique, et la confusion mérite d’être levée.

Black Panther 2.0, développé notamment par un centre d’innovation rattaché à l’université du Zhejiang, a atteint dix mètres par seconde en 2025. Sa version suivante est donnée à 10,9 mètres par seconde, avec cent mètres en 13,1 secondes.

Mais il s’agit d’un quadrupède, haut de 63 centimètres pour 38 kilogrammes. Un robot à quatre pattes n’a pas les mêmes contraintes d’équilibre qu’un bipède : il dispose en permanence de plusieurs appuis, là où un humanoïde doit gérer un déséquilibre contrôlé à chaque foulée.

Cette partie est prospective et doit être lue comme telle. Aucun produit actuel ne réunit ces fonctions.

Un robot destiné à courir aux côtés d’une personne devrait au minimum adapter son allure en continu, tenir la distance, gérer un sol irrégulier, éviter les piétons, les vélos et les chiens, supporter la pluie et la chaleur, comprendre des consignes vocales, conserver une distance sûre et détecter un problème survenu au coureur.

À quoi s’ajoutent une autonomie suffisante, un fonctionnement sans équipe technique, un coût acceptable et un cadre légal permettant de l’utiliser dans l’espace public. Le sujet du prix et de l’assistance humaine est illustré par le cas d’un robot domestique piloté à distance.

Le principal est énergétique, et il est structurel.

Un coureur boucle un semi-marathon sans changer de source d’énergie. Les humanoïdes actuels consomment beaucoup, et les compétitions reposent sur des stratégies de remplacement de batterie. Le H1 est ainsi équipé d’une batterie de 864 wattheures, conçue pour être échangée rapidement.

L’autonomie réelle dépend de la vitesse, du terrain, du poids, de la température et de la stratégie de contrôle. Aucun constructeur ne publie de durée certifiée dans des conditions de course.

Un robot capable de tenir cinq minutes au kilomètre n’est pas pour autant capable de concevoir un entraînement.

Cinq fonctions distinctes se confondent souvent dans les discussions sur ce sujet : la locomotion, le maintien d’une allure, l’élaboration d’un plan, l’analyse physiologique et la sécurité médicale. Savoir courir ne donne accès qu’à la première.

La réponse la plus intéressante n’a rien à voir avec le sport.

Courir sollicite simultanément l’équilibre dynamique, la puissance des actionneurs, le contrôle des articulations, la coordination, la dissipation thermique, la perception, la résistance mécanique, l’autonomie et la capacité à se rétablir après une perturbation.

C’est d’ailleurs la logique des centres d’entraînement décrits dans notre article sur les écoles de robots : produire des données d’interaction réelle plutôt que des démonstrations. Aucun autre exercice ne met autant de sous-systèmes à l’épreuve en même temps, ni de façon aussi mesurable. Une course fournit un chronomètre, un classement et des pannes visibles de tous.